「父が事故を起こしたのに反省しないし、返納に反対する」
「認知症で高齢の父の運転をやめさせたい」
「人身事故を起こした場合、家族への賠償責任は？」
高齢者の危険運転、そういうニュースを聞くたびに運転免許を返納しろと言う声が上がりますが、実際のところ、この高齢者の運転というのは、ただ単純に運転免許を返納すれば解決するわけではありません。
なぜなら、運転免許を返納したとしても、それで問題がすべて終わるわけではないからです。
返納後の生活設計をしないまま車だけを取り上げると、外出機会や日々の役割を失い、認知機能の低下が表面化したり、本人が返納した事実を受け入れられなくなったりすることがあります。
現在は認知機能検査や安全運転相談など、以前より制度は増えています。しかし、それらは主に免許を管理する制度であり、返納後の生活や車への執着まで一括して解決するものではありません。
車を廃車しても、運転する資格と車を所有したり車にアクセスしたりできる状態は完全には連動していません。認知症が疑われる場合には、本人の理解や判断能力、責任能力が争点になることもあります。その為、返納後の対応を間違えれば再び運転しようとするリスクがこの社会には残ります。
なら運転させないよう家族が監視するべき、と思うかもしれませんが、家庭によっては限界があります。その為、ここでは高齢になって危険運転を行うようになってしまった父親を持つ視点で、如何に高齢の親の運転をやめさせるのが難しいのか？ストーリー形式で説明しております。
事故を起こしたのに運転をやめない親
「危険運転で逮捕された〇〇容疑者85歳は・・・」
85歳？おいおい、いい年してるんだから運転なんかやめてほしいもんだ。まぁ、そういう人を取り締まる為に俺は警察官になったんだ。定年退職（退官）前にある程度、仕事をして交通事故の被害者を減らしていくようにしておかないとな。とは言うものの、俺自身、最近親父の所に帰っていない。ウチの親父も結構年いっているから、ちゃんと運転していないかどうか確かめておかないと。
というわけで、試しに週末、実家に足を運んでみた。すると車の後方部がへこんでいて、傷がついているのを見つける。見た限りではどうやら車庫入れに失敗し、壁に激突したみたいだ。そして良く見ると車の側面にも擦り傷がある。これは明らかに家の中で出来た数ではなく、外出中にどこかの壁をこすって出来た傷だろう。お袋は運転しないから、どうやらウチの親父は外で事故を起こしたにもかかわらず、何事もなく運転しているんだと、この時悟ったのだ。
ウチの親父ももう75歳を超えているし、どうやらウチも高齢者の危険運転を放っていた家庭のようだ。これは親父に運転を止めるようガツンと言いくるめる必要がある。試しに親父の助手席に乗車し、運転を見てみると停止線を超すわ、周囲確認を怠るわ、急発進するわで、明らかに危険な運転をしている。この際、もう運転を止めるよう親父に言ったのだが、信じられない事に反対してきた。
「俺は長年、トラックの運転手として働いてきたんだ。事故なんか起こすわけがない」
「俺が運転出来なくなったら、買い物や通院はどうすんだ！！」
「まだ運転出来る。運が悪かっただけ、大丈夫、次から気を付ける」
と言って、聞く耳持たず。正直なところ、長年運転業務に携わってきたのなら、事故に対する安全意識は人一倍高くて、少なくとも再発防止に取り組むべきなんじゃないのか？それを「事故なんて起こすわけがない。」「運が悪かった」と一言で済ますのは警察官、いや人として見過ごす事は出来ない。だから事故の深刻さを正しく判断出来ない以上、家族である俺が止める必要がある。その為、先ずはもしウチの親父が車で人を轢いてしまった場合、どうなるのか調べてみた。
今なら、安全運転相談窓口に家族が相談することもできる。75歳以上であれば免許更新時の認知機能検査もある。しかし、家族が日常で感じる危険が、すぐに行政処分や免許取消しにつながるとは限らない。警察官である俺は、その制度を知っているからこそ、制度だけでは親父を止めきれない現実も分かっていた。
もし高齢の親が車で人をひいてしまった場合
仮に過失による事故の場合、
7年以下の拘禁刑、または100万円以下の罰金
が科せられる可能性がある。一方で、もし親父が飲酒運転やスピード違反など危険運転で事故を起こした場合、さらに重い刑事責任が問われる。流石にそんな危険運転をするとは思いたくないが、問題は過失でも罰金や賠償の負担が現実になることだった。任意保険の扱いも契約内容や事故時の事情で変わり得る。警察官である俺には、それが単なる家庭内の話では済まないことが分かっていた。事故を起こすわけにはいかないが、年の為、親父に任意保険に入っているかどうかを確認してにようと思ったのだが『分からん』『多分、入っている』と適当な返事。
これはもう親個人の問題ではなく、家族全員の問題だと思い、俺はお袋や妻も巻き込んで、親父の運転を止めさせる方法を皆で考える事にした。その説得材料の１つとして運転免許証を返納した場合の特典、運転免許返納制度について調べてみた。
運転免許返納によるメリットとは？
特典は企業によって違うが、バス会社の場合、路線バス料金が半額、タクシー会社の場合、タクシー乗車運賃が１割引など交通便のサービスが豊富である。これなら仮に運転出来なくなったとしてもこのサービスを利用すれば買い物や通院が可能だ。
ただそれでも自家用車で移動した方が安上がりな為、費用の面を考えればまだ説得には弱い。そこでもう１つの説得材料として交通関連のサービスだけでなく別のサービスも紹介する事にする。例えば特定のデパートやフランチャイズチェーン店の割引サービスがあるし、温泉や宿泊施設などの割引もある。となれば車が無くなった事による娯楽の制限もなくならないし、更に安く済む。おまけに買い物の商品も安くなる為、「ほら運転免許を返納した方が総合的に安くなる」と言って説得出来ると思った。
おまけに自主返納をすれば、身分証明の代わりとして運転経歴証明書を申請できる。手数料や交付までの日数、必要書類は都道府県警察や申請方法によって異なるため、実際には地元の警察署や運転免許センターで確認する必要がある。これで身分証明の際に困る場面を減らせる。
免許返納後の利点、そして運転免許の代わりとなる証明書の発行。この２つがあれば親父を説得出来ると思ったが、なんといまだに親父は反対してきた。それどころか「人を年寄り扱いしやがって！！絶対運転免許は返納せんぞ！！」と、逆に頑固になり、運転を止める事を止めないと宣言してしまったのだ。
車の運転をやめない親から車の鍵を取り上げたが・・・
話し合いで解決する見込みが薄い以上、こうなったら親父から無理やり車を取り上げるしかない。そこで俺は車の鍵を預かる事にした。当初、鍵を隠された事に親父は大激怒したが、これも家族を守る為、事故を起こしても反省しない親に対する戒めと言って、運転出来ないようにした。親父は「買い物や病院行く際はどうすればいいんだ！！」と怒ったが、「タクシーや電車を利用してください。免許証を返納すればタクシー代だけでなく、買い物代も安くなりますよ」と言って、実家を後にした。
本来なら、これで解決したと思ったのだが、数日後、実家にいるお袋から「お父さんが車で出かけて行った」と報告が入った。鍵は俺が預かっているのに何故？と思ったが、話によるとどうやらウチの親父、鍵を無くした事にして鍵屋に鍵を作成してもらったのだ。
もちろん、車種や鍵の種類、販売店や鍵業者の対応によって手続きは異なる。それでも、家族が一本の鍵を隠しただけで車へのアクセスを完全に断てるとは限らない。どうやら高齢者の運転は鍵を預かる程度では解決しないようだ。その為、次の休みの日、実家に行って鍵を再度預かろうとしたが、親父は「お前が勝手に鍵を持って行ってしまったから、止む無く鍵を作った」とか言いだして、反省どころか息子の俺に問題があると言い出して埒が明かない。
だから親父の目を盗んで鍵を無断で持ち出そうとしたが、親父はなんと金庫を購入し、そこに鍵をしまって親父以外、鍵を取り出せなくしたのだ。ここまで来ると流石に手はつけられず、仮にその車のキーを奪えたとしても、また鍵を再作成してしまう。だから鍵を取り上げる以外の方法を見つけ出さないといけないと俺は方針を転換。
運転をやめない親の車を廃棄しようとしたが・・・
そこで次に思いついたのは車自体を廃棄する事だった。しかし父親名義の車である以上、家族が感情だけで勝手に売却したり廃車にしたりすることはできない。成年後見制度の利用も考えられるが、それも本人の財産を本人の利益のために管理する制度であり、家族が都合よく車を取り上げるための制度ではない。手続きも時間も必要になる。しょうがないので、車自体を廃棄するのではなく、バッテリーやヒューズなどを抜いて車を動かないようにしたのだが、修理屋を呼ばれて徒労に終わった。
こうなるともう親父が動けなくなるまで事故を起こさない事を祈るしかないか・・・と思っていたが、ある日ひょんな事で免許を返納しようと親父の方が言ってきたのだ。きっかけはウチの娘である。ある日、日頃から運転が危険だと言われていたウチの親父が娘を連れて自分の運転テクニックを披露しようと勝手に乗車させていたらしいのだ。
娘を危険な目に遭わせるな！と怒りたかったが、しかしその娘から「おじいちゃんの運転、急に動いたり、止まったりするから乗りたくない」と言いだして親父は驚いたようなのだ。極め付けに「おじいちゃん。あたしが死んでもいいの？」と言われ、涙目になった親父は「もう運転はいいや」と言って、免許証返納に受け入れたのだ。
高齢の人からすればかわいい孫の言葉は絶大だというのが良く分かった。親父には辛い思いをさせてしまったかもしれないが、娘の言う通り、身内だけでなく、他の家庭の子供が死なれてしまっては取り返しのつかない事態に陥る。早期に解決しないといけない。だから折角のチャンスだったのでこのまま免許証を返納させてもらったついでに、車も廃車にした。
これで親父が車を運転する事はなくなり、高齢者の危険運転の問題からウチラは解放されと思ったが、この1年後、実家のお袋から
「おじいちゃんが車を買って、それに乗ってどっかに行ってしまった！！」
と連絡が入ってきたのだ。
運転免許を返納したのに運転しようとする親の例
なぜ？もう免許を返して運転出来ないはずなのに。いや、それ以前になぜ親父は車を購入し、そしてそれに乗って何処かに行ってしまったのか？無免許だと車を購入出来ないのではないのか？その辺についてお袋の話によるとどうやら親父は自分が運転免許証を返納した事を忘れてしまっているようなのだ。
電話では事態が掴めない為、急きょ実家に行き、再度母親から事情を聞いてみた。時は遡ること1年前、親父が運転免許を返納してからはタクシーを利用していた。しかし予定の時間に来なかったり、タクシーの運転手が親父と同じ、またはそれ以上の年齢だった為、「何であいつらは良くて、俺はダメなんだ！！」と激怒し、サービスに対して時折不満をもらしていたらしい。
タクシー業務というのは定年後の高齢者が再就職しやすい１つの業種にもなっており、親父と同年代、またはそれ以上の高齢者がタクシーの運転をしているケースが近年増えているらしい。そしてその頻度は多く、高齢者が運転するタクシーを利用する度に親父は愚痴をこぼし、更には自分が運転出来ない事で命の危険にさらされているのでは？と思い、ストレスが溜まっていったようなのだ。
そしてそんなある日、いつものように15分程度で家に帰る予定だったが、タクシーの運転手が新人で迷子になり、真夏の炎天下の中、親父達はずっと長時間待たされ、折角買った生鮮食品が家に帰る頃には腐り、捨てざる得ない事件が起こる。それを機に親父は「もう我慢出来ん」と激怒し、タクシーサービスを利用しなくなり、代わりに宅配サービスを利用。それで生活必需品を賄っていたわけだが、その結果、親父はひきこもりがちになり、日頃の言動がおかしくなってしまったらしい。
恐らく、親父は認知症を発症したようなのだが、ここで肝心なのは親父は何故車を購入し、そして何故無免許なのに車を買えたのか？そこが問題である。その辺についてお袋に訊いてみると、親父が認知症になってから「車は何処だ！！」と言い、その度にお袋が廃車にしたと説明しているのだが、「そんな記憶はない！！」「嘘をつくな！！」「車のキーを探すのを手伝え」と批判し、毎日同じような事を繰り返しているせいで、ついにお袋も耐え兼ね、病院に通うようになってしまったのだ。
そしてある日、お袋が病院の診察を終え、家に帰ってきた時、親父が
「お前がいつも苦しそうに病院に通っているから、送り迎えが出来るよう車を買っておいたぞ」
とお袋が病院に行っている隙に親父が勝手に車を買ってしまったのだ。
なんて事だ。と俺は思いつつも、この事件が起きる前、知り合いの医者から高齢者ドライバーの対策として事情を訊いており、その際、こんな事を言っていたのを思い出す。
「もしかしたら徘徊して、町中を車で走り回る可能性があるから十分注意してくれ」
どういう事かと言うと、認知症高齢者の１つの症状に『徘徊』というのがある。要は自分のいる場所が分からず、目的もなくその場をうろつく症状を指す。本来なら歩行で徘徊し、何処かに行ってしまい行方不明になる問題へと発展するのだが、運転に慣れている高齢者だとこれが車による移動による徘徊になる。つまりウチの親父の場合、正しい判断が出来ず、ニュースでよく目にするような危険運転をする場合があるから注意してくれ、と警告してきたのだ。
冗談じゃねぇ！！。と俺は早速妻を呼び出し、親父が家から出さないよう頼んでおいた。そして俺は医者に会い、認知症を直す方法はないのか？と確認したのだが、認知症の場合、これだと言える有効な治療法はなく、これ以上、認知症を悪化させないように頑張るくらいだ、と言われてしまった。
高齢者の危険運転がニュースになる度に運転免許を返納しろと叫ばれるが、医者から言わせれば、免許や車を取り上げても、車は高齢者にとって欠かせない必需品。自由に外に出れず、買い物難民やひきこもりによる認知症悪化、場合によってはゴミを持ち帰りゴミ屋敷にするケースだってあるから、運転免許を返納すれば解決出来る問題ではないと指摘する。
だから高齢者の危険運転を減らす為には返納への呼びかけだけでなく、返納後の生活プランも考える必要があると医者は言う。ただマスコミなどはその辺について触れず、ただ返納しない高齢者を悪く言うだけでとどまっている為、根本的な解決にはなっていないと指摘する。この話を聞いて、俺自身、親父の事を考えず、ただ車を取り上げれば良いと考えていたと反省する。
運転免許が無くても車を買えてしまう制度のすき間
ただ一方で何故、運転免許証を持っていない親父に車を売ったのか？自動車の販売店は認知症の疑いのある人に車を売るのか？とぶつけようのない怒りを自動車販売店に感じていた。そして俺はその自動車販売店にクレームを入れる為、そして買った車を返品する為に、自動車販売店に乗り込みに行った。
事情を説明したところ、店長は謝罪はしたものの、なんと車の返品は出来ないとそ言ってきたのだ。その理由として返品が可能なのは、特定商取引に基づく販売、つまり訪問販売や、中古車の売買のみ。親父が買った車は新品である為、買った車に何かしらの問題がある場合を除いて返品不可と説明してきたのだ。「ふざけるな！！」と認知症だと気づかずに車を売った担当者に怒鳴りつけたが、謝られるだけで平行線をたどる。
そこで俺は気持ちを落ち着かせ「何で無免許なのに車を売ったのか？」と車を売る際に免許の確認をしないのかについて確認した。そして担当者は「当社ではお客様が車をご購入する際、免許証の確認は行っておりません。また仮に運転免許がない人でも車を購入する事は可能で、それは他社も同様です」とそう言ってきたのである。
何故、無免許でも車を買えるのか？その辺の話を聞くと、無免許なのに車を販売するケースは大きく分けて４つある。１つは購入者がまだ17歳でこれから車の免許を取ろうとしている人の場合。2つ目は車を買う人の名義が法人企業の場合である。この辺に関してはウチラとは無関係だが、肝心なのは残りの２つで、先ずは車を購入する人は無免許だが、車を運転する人は秘書か家族など運転免許保有者の場合だ。つまり代行運転する人がいる場合、運転免許の提示は不要なのだ。高齢者の危険運転が話題になって以降、家族が代わりに運転するケースが増えてきている為、高齢者が車の代金を支払い、別の人が運転を行う。そんな役割分担のケースが増えているのである。
「なら購入の際、代わりに運転してくれる人がいるかどうかを確認するべきなのでは？」と訊いたが、それでネックとなるのは最後の4つ目のケース。無免許だけど車を運転するのが目的ではなく、節税目的で購入する場合である。
例えば会社の経営が黒字だった場合、黒字だと税金を納めないといけないが、わざと経費として高級車を購入し、赤字にすれば納める税金額が少なく済む。要は免許がなくても節税目的で車を購入する人がおり、その為、各自動車量販店は車購入時、運転免許の提示を義務化していないのである。事実は、その販売員は親父がそのケースだと思い、深く追及せず、車の販売を許したのだ。
親父のような一般の人でも？と思うが、節税というのは何も会社を運営している人だけでなく、一般家庭の人、例えば不動産や株を所持している個人事業主も対象になる。親父のような高齢者だと自分の退職金を元手に資産運用する人が多い為、無免許の親父が車を購入する事はおかしくないなのである。
販売店側からすれば、車の所有者と実際の運転者が同じとは限らない。家族が運転する場合もあれば、法人名義で購入する場合もある。だから、免許証の有無だけで一律に販売を断る運用は簡単ではない。問題は販売店が悪いという単純な話ではなく、運転する資格と、車を所有したり車にアクセスしたりできる状態が、制度上完全には連動していないことだった。
「今回の一件はお客様に大変なご迷惑をお掛けしました。弊社も再発防止に取り組む所存ではありますが、ただお客様の為にもこれだけは言っておかないといけない事があります。先ず弊社では従業員は数年で別の販売店や、または部署などに移るシステムとなっておりますので、お父様の顔を覚えている従業員は数年でいなくなると思われます。
そしてわが社には顔認証システムなど、お客様の顔を識別する機能は持ち合わせておりませんので、事前に購入を防ぐ事は難しいと考えられます。更に弊社にはいないと思いたいのですが、従業員の中にはノルマ達成の為、認知症だと分かっていても車を販売する人がございます。今回の一件で当販売店においては事前に対処出来ますが、別の販売店、そしてライバル店となりますと情報共有が難しく、仮にお父様がここではない別のところで自動車を購入する事になりますと、我々としてはどうする事も出来ません。その為、大変申し訳ございませんが、出来るのでしたらお客様の方で何とか対処出来ないでしょうか？」
本来なら「無責任な！！」と怒鳴りつけたいところだが、考えを改める。というのも向こうから言わせればそんな事を言わずとも、親父の落ち度で今回の事件に至っているわけだから、謝罪の一点張りで終わらせる事だって可能のはず。なのに販売店の裏事情を話してくれて、かつ今後の親父の対応についてまで考えた上で発言してくれた。ある意味、この店長は悪い人ではないのだろう。だからこれ以上追及すれば責任問題となって、親父の事を知る数少ない一人を失う事になりかねない。俺は追及するのはやめ、この店長の言った通り、これは俺達で何とか解決するしかないと思った。
認知症で無免許運転する親と、家族にのしかかる法的リスク
帰宅後、俺は親父に運転を止めるよう強く叱ったのだが、「うるさい。そもそもお前が間違えて車を処分しなければ余計な金を使わずに済んだ」と俺の手違いで車が無くなったという話になっており、俺は「免許がないのにどうやって運転するんだ。」と言えば、「バカか。免許なら持っている」と言い。「じゃあ、見せてみろ」と言ったら、「今は持っていない」と言い、挙句の果て「この車はもともとウチにあったものだろ？」と自分が車を買ったことすらも忘れている。もはや認知症の人を相手にする場合、真面な話し合いで解決出来る問題ではないと悟った。
家族が必ず責任を取るわけではない。だが、車を提供した、無免許運転を黙認した、鍵を管理できたのに放置した、日常的に監督していたなどの事情があれば、家族側にも責任を問われる可能性がある。警察官である俺が恐れていたのは、親父ひとりの問題では済まなくなることだった。
このままだと親父は犯罪者になってしまう。無免許運転は犯罪であり、証拠があれば捜査や立件の対象になり得る。しかし、家族が「父がまた運転するかもしれない」と相談しただけで、警察がただちに身柄を拘束し、家庭の生活問題まで解決してくれるわけではない。警察官である俺は、その限界を誰よりも分かっていた。
仮に親父が無免許運転で捕まった場合、どうなるのか調べてみたが、
無免許運転をした本人は、3年以下の拘禁刑または50万円以下の罰金の対象になる。無免許運転をするおそれがある者に車を提供した者も、同じく3年以下の拘禁刑または50万円以下の罰金の対象になり得る。また、無免許と知りながら運転を依頼して同乗した場合も、2年以下の拘禁刑または30万円以下の罰金の対象になり得る。
上記のようになっている。そんな懲罰についても無視できないが、俺が上記以外で気になったのは無免許幇助についてだ。
無免許運転を知りながら車を提供する、運転を依頼して同乗する、鍵や車両の管理を放置する。そういう事情が積み重なれば、家族側にも責任が及ぶ可能性がある。つまり知っていたのに何もしなかったと言われる状態だけは避けなければならない。
家族が常に自動的に損害賠償責任を負うわけではない。だが、車を提供した、無免許運転を知りながら止めなかった、鍵や車両の管理を放置した、実質的に監督できる立場にあったと見られるなどの事情があれば、家族にも責任を問われる可能性がある。息子にとって怖かったのは、事故が起きた瞬間から、刑事責任、民事責任、保険、介護、近所付き合いのすべてが一気に家族へ押し寄せることだった。
「冗談じゃねぇ！！」と思い、万が一に備え、任意保険に入っておこうと思ったのだが、保険の扱いも単純ではない。契約者や記名被保険者、運転者範囲、本人の状態、事故時の事情によって、加入や更新、保険金支払いの判断は変わり得る。だからこそ、家族は「保険に入っているから大丈夫」とは言えなかった。
運転免許を返納すれば万事うまく良くと思ったのに、蓋を開けてみたら、認知症になって、無免許なのに車が買え、更に運転するなんていう思わぬ落とし穴があって、つまりウチの親父を止める為には誰かが四六時中見張っていないといけない状態に追い込まれたという事だ。誰だよ！高齢者の運転を止めさせる為に運転免許を返納させようなんて言った奴。
と恨みをいただきつつも、当面の問題を解決しないといけない。俺の場合、実家から遠く離れているし、お袋だけだと今回の件を見る限りでは限界がある。妻に見張らせるか？いや娘の世話は誰がする？となると・・・やっぱり介護施設に入れるしかないと思った。
介護施設への入居に反対する親
「入居費だけで100万円・・・」
親を入れる介護施設を探していたのだが、どれも見る限り入居費は約100万円。そして月々の支払いが15万円と知る。「こんなに高いのかよ」と嘆きたくなったが、現実である以上、受け止めるしかない。ただ地方に行けばもっと安いモノもあるが、それでも高い。俺の収入から考えて月15万の金額は高すぎて、娘の教育費どころか家族3人で暮らしていく事すら出来ない。本来なら実際に入居する親父が出すのだろうが、無論、親父は入居に反対している。
警察官の給料、そして妻の稼ぎを考えても月15万は高すぎる。おまけに俺は警察官だ。つまり俺は公務員であり、公務員は副業が禁じられている。だから副収入でお金を稼いで介護施設用の資金を得る事が出来ないデメリットがある。
経済的な面で頭を抱えていたが、俺が見ていたのは民間の介護施設で、国が管理している比較的安価な特別養護老人ホームがあると知り、そこだと何とか出来そうだったので連絡を取ってみたが介護施設の人から「今の時代、特養の利用者は年々増えており、恐らく入居までに2年近く待つと思われます」と言われた。
2年？日本の場合、介護休暇は法律で最大90日だから、全然足りないじゃないか！日本は高齢者が沢山いる国というのは知っていたがそれが介護施設を満員にするほどの数だというのは知らなかった。ただ介護施設の担当者は俺の考えに補足を入れる。「介護施設が足りないという場合もありますが、別の原因として対応する介護士の数は少なくて本来空席はあるのですが、国で定める介護士一人当たりで面倒を見られる人の数にまで達せずに入居をお断りするケースがあります」と言ってくれた。
そういえばテレビとかで介護士の待遇が悪くて離職率が高いと言っていたな。最初は俺には無関係化と思っていたが、こんな形で介護士の待遇に関して考えないといけない事が分かり、他人事だと思っていた事に反省する。国の介護施設では人手が足りず、民間の場合、歯止めとして値段をあげ、入居者を少ない人数で回せるよう取っていると、介護施設の人は説明してくれた。つまり値段が安い特養では応募者が殺到して２年待ちなんてざらにあるという事だ。
おまけに介護施設の担当者は俺にこんな事を言ってきた。
『お父様の要介護はどのくらいでしょうか？もしまだ要介護認定を受けていないのであれば、受ける事をお勧めいたします。特別養護老人ホームは、原則として要介護3以上が入所対象になります。ただし、要介護1や2でも事情によって特例的に入所が認められる場合がありますので、ご確認のほどよろしくお願いいたします』
これを聞いてウチの親父はまだ介護認定を受けてなかった事を思い出し、一度医師に親父を見せてもらおうと思った。ただここで思わぬトラブルに遭遇する「なんで俺が病院に行かないといけないんだよ」と言って病院に行く事を拒んだのだ。
要介護認定というのは家族が「危ないからすぐ入れてください」と言えば即日で入れるものではない。要介護認定には市区町村への申請、認定調査、主治医意見書、介護認定審査会などの手続きがある。しかも本人が受診や申請を拒めば、家族の負担は一気に重くなる。要介護認定がないせいで施設に入居出来ないだけでなく、家にヘルパーを呼んだり、親父が受けるオムツなどの介護用品の補助も受けられないなど問題が生じる。親父は自分はまだ元気だと思い込んでいる為、介護認定を取る事が最初の課題となった。
ただ俺はあるニュースを思い出す。それは2017年3月より、免許更新時の認知機能検査などをきっかけに医師の診断が問題になる制度が強化された事だ。警察官である俺は安全運転相談窓口や担当部署に相談し、事情を伝え、親父は駄々をこねたが、何とか医師の診断を受けさせる事に成功した。
これでやっと要介護認定を貰えると思ったのだが、貰えたのはなんと要介護１。つまり介護施設に入れる為の要介護3には届かなかったのだ。要介護度は、寝たきりかどうかだけで決まるものではない。認知症の症状、日常生活動作、介護にかかる手間などを総合的に見て判定される。それでも、足腰が元気で外から見ると普通に動ける父親の場合、家族が期待するほど重い認定になる可能性は低い。
これにより特養に入る為に必要な要介護３には届かず、運転出来なくなるまで放置し、認知症を悪化させるしかないなんていう変な結論に達した。こっちは運転をやめてほしいから要介護認定を取ろうと思ったのに親父から「ほら見ろ！」と怒られる。その為、親父の運転免許を返納させる為に介護施設に入れるというやり方は的外れなやり方だとこの時知ったのだ。
親の地元に移住すべきか？都会に呼び込むべきか？
車の撤去もダメ、説得もダメ、介護施設に入居させるのもダメとなると一体どうするべきか？こうなってくると俺達家族が親父の面倒を見て、監視するしかない。ただそうなると俺達家族が親父の地元に引っ越すか、それとも親父達を俺達の家に招き入れるかのどちらかの選択肢を取らないといけなくなる。
だがそれについて妻に相談してみたところ、「仮に義父家に引っ越す場合、それって娘を別の学校に転校させる事になるのよ。折角友達と仲良く遊んでいるのに親の都合で離れ離れになるのはかわいそうよ」と娘に対する影響について指摘してきた。
「それに今後の収入はどうするの？田舎に引っ越すという事は私たちは地元の会社に勤めて働くって事よ。私たちはもういい年なんだから、再就職なんて難しいし、仮に出来ても今の職よりも収入が低くなるはずよ。距離的に義父の世話が出来るようになってもお金の面で世話が出来なくなれば、何のための引越しするのか分からなくなるわ」
と娘への負担だけでなく、今後の経済的な面についても指摘された。そうだよな。現職の警察官の職務を捨て、そして別の企業に転職しようとしても「あなたの技能が弊社にとってどのように役立ちますか？」なんて言われても答えようがない。
ちなみに田舎の仕事を見てみたが、ベンチャー企業や中小企業がほとんどだ。しかも殆どが何かしらの専門職を身に着けており、誰もが簡単に出来る仕事など正直、存在しない。おまけに俺は今までずっと公務員として利益の事は考えず働いてきたんだ。今更、経営や営業について訊かれても答えられようがない。それに俺のような老いぼれを雇うのも一苦労なのに、転職理由が「親父の介護の為」と言えば、明らかに向こうは採用したくない筈だろう。
なぜそう思うのか？実は俺なりに今回の認知症高齢者の親父を逮捕してもらう事をした際、刑事課の担当者から俺に色々とアドバイスをしてくれたのだ。
要は最近は少子高齢化社会によって介護を理由に犯罪に手を染める人が増えている。それが介護費や長時間の介護を求められ離職を余儀なくされるなど経済的な理由が近年増えている。介護休業や介護休暇の申出・取得を理由に、会社が解雇などの不利益な扱いをすることは禁止されている。それでも制度があることと、家族が現実に働き続けられることは別問題だった。休業期間、収入減、職場の理解、代替要員、評価への不安が重なれば、家族は介護離職を考えざるを得なくなる。
しかしそんな親の介護に非協力的な企業を恨んではいけない。というのも実際、親の介護を理由に転職した人を採用した結果、経営難に陥る企業も数多くある。実際、親を介護する人をサポートした結果、穴埋めとして他の社員への負担が増えて退職するケースが後を絶たない。
親の介護は毎日行われ、その結果、早退を繰り返し、その人の仕事が他の人へと移る。そしてその人に実力がなければうつ病や体調不良に追い込まれ、逆に実力があると『あの人を見ているとウチも他人事とは言えない。もっと給料の高い企業に転職しよう』と実力のある人が離れてしまうケースが出てしまう。その為、介護離職は当人の問題とは言えず、会社側から悪影響を及ぼす事になるのだ。その為、当然、会社は介護を理由に転職してきた人を雇うのは控えるだろうし、つまり俺の転職は成功しないだろうし、しても継続はしないだろうという事は目に見えていた。
となるともう１つのアイデア、親父をウチに移住させる方法だ。ただ親父は「引っ越す必要なんてない」と言って引越しに反対するだろうし、家の間取りを見ても親父と一緒に暮らすスペースなんてない。となると近くの何処かのアパートに暮らしてもらうという方法もあるが、最近では高齢者お断りを掲げる不動産が多くいて、まぁ、孤立死や徘徊による糞尿を垂れ流しが原因で不動産価値が下がる問題が勃発しているし、俺も警察官として働いている中、生活難に陥った高齢者を入居させた結果、上記の問題が発生し、家賃収入が減り、大家が首を吊る、または夜逃げするケースを何度も見たから、認知症を発症している人の入居をお断りする気持ちは分からなくはない。しかしそれは親父を引越しさせる事が容易ではない事を意味する。
おまけにウチの家庭は共働きで妻も働きに出ている。つまり認知症の高齢者を監視する人が常にいないのである。その為、事実上、親父を野放しにしている事には変わりはなく、ここは都会、田舎の人口の少ない場所から親父を呼ぶ為、人口密集地に暴走自動車を送り込んだようなモノで逆に不安要素が増える事になる。
そんな風に悩みふけっている俺に対し、妻は容赦なくもう一撃を食らわせてくる。「あ、あと、あたしのおじいちゃんとおばあちゃんは元気だけど、いつ倒れてもおかしくない年齢だから、もしそうなったらそちらの方を優先させていただきますからね」
・・・とくぎを刺してきた。すっかり忘れていたがウチには親父とお袋以外にも妻の方にも高齢者二人がいた。合わせて4人の高齢者。さてどうしたら良いものか。
無免許だと知りながら運転を許す地元住民
もうこうなったら親父が暮らしている地元の人達の協力を得て、運転させないよう見張ってもらうしかない。本当はウチでやるべき仕事だけど、地方から都会への通勤なんて現実的にあり得ないし、親父達を都会に引っ越す手も親父は反対するだろうから難しいだろう。その為、お袋の知り合いで誰か頼めそうな人はいないかを訊いてみたのだが、
「多分、誰も協力してくれないわよ」
お袋にしてはあまりにも断言できる発言に俺は驚いた。そんなに町の人達は薄情者なのか？と思ったが、ウチラの都合を他人に任せようとするんだ、当然反対する人が多い。ただやる前からそんな決めつけていては始まらないから、さっそく親父と親交の深いに友人に電話をしてみたのだが、
「お前さんは何もわかっちゃいない」
ときっぱり断ってきた。というのも親父が暮らしている田舎は住民の半数が65歳以上と過疎化が進み、自力で出かける事が出来ず、それで生活難になる人も多い。そんな中、親父は長年トラックの運転をしていた事が買われ、地元の足として地元の人達を病院に送り届けたり、というのも親父が暮らしている田舎は住民の半数が65歳以上と過疎化が進み、自力で出かけることができず、それで生活難になる人も多い。そんな中、親父は長年トラックの運転をしていたことが買われ、地元の足として多くの住民を病院に送り届けたり、買い物の手伝いをしたりして、支持されていたようなのだ。
「ところが運転免許を返納させてしまったせいで、地元住民の生活は一変。近所の農家のおばあちゃんは持病で通院が欠かせないのに病院に行けず体調を崩したり。またそのおばあちゃんと野菜などの物々交換をしていた近所の人も、健康な野菜を安く手に入れられなくなって生活に困ってしまう人が出てきた。
だから親父さんが車を運転している姿を見て、皆、すごく喜んでいたんだ。近所の農家のおばちゃんは通院が再開し、買い物難民だった人達は欲しいものが手に入りやすくなり、お前さんの親父さんの運転はそれだけこの町にとっては欠かせない存在なんだ。なのに高齢者が運転すると危険だから辞めろなんて言った暁にはワシは村八分になるから、俺どころか誰も協力しない！」
と言っており、一言で言えば高齢ドライバーの無免許運転は危険だが、だからと言って交通インフラを失えば生活難に陥るから結局どっちも命の危険に変わりないので、自分達にとってプラスになる方を選ぶというのだ。
ふと、親父が運転免許返納に反対した時の事を思い出す。もしかしたら親父は自分だけでなく、皆の生活を支えたい。そういう思いから反対していたのでは？とただ単純に運転免許を返納しようと言いていた自分は軽率だったなと反省した。親父に対する見方は変わったが、でもだからと言って犯罪を見逃すわけにはいかない。俺は親父の長い付き合いである知り合い電話し、運転を止めさせてくれないかと頼もうと思ったのだが、
「あとお前さんに注意してほしいのだが、これはこの町の年配世代の考えだが、若いもんは全く違う。若いもんは買い物難民じゃないから、この手の苦労話とは無縁で、しかし運転しないように協力するのではなく、何が何でも排除しようとする可能性が高い。実際、無免許で運転していると知られたら、命の危険を感じるし、なら無免許運転の時を捕まえて、罰金を取らせて、お前らの財産を枯渇させるなんて平気でやるだろう。さてお前さんはこれからどうするべきか分かったかな？」
・・・要は迂闊に俺達の事を話すなという事だ。確かに俺は高齢者ドライバーの事故をニュースで見る度に「さっさと免許を返納しろ！」と思った事があるし、身近にそんな人がいれば俺でも何が何でも排除しようとする。となれば俺達のこの無免許運転の問題は結局、周囲の人達に知られてはいけないわけなんだな。
無免許で事故を起こした後、家族に押し寄せる現実
その後も色々な事をやった。例えば小型のシニアカーに切り替えたり、鍵付きシャッターを設置して出られなくしようとしたりなどだ。しかしシニアカーの場合、親父は反対するし、更にシニアカーを販売している所からは「本人の同意書が必要です」と言われ断られる。
そしてガレージに鍵付きのシャッターをつける件もシャッターを設置には地主か家主の許可が必要で両方とも親父。おまけシャッターで閉じ込める行為は監禁に該当する為、これも断念した。
そんなこんなで解決が長引いてしまい、結果、親父の世話をしていたお袋が心労により長期入院する事になった。つまり今、親父は1人で生活している。ゆゆしき事態だ。その為、仕事を切り上げ、何とか親父といる時間を増やそうと頑張っていたのだが、ある日、警察から『親父が人身事故を起こした』と連絡が入ったのだ。
ついに恐れていた事が起こり、病院に駆け付けたところ、幸い被害者の命に別状はなく、ただ当てただけだった。しかし親父は自分が人をはねた事に気づかず、被害者自身が通報して命拾いしたようだった。これはどう転んでも言い訳が出来ない。俺は、親父が自動車運転処罰法違反、場合によっては無免許過失運転致傷の疑いで捜査されることを覚悟した。ただそんなウチら家族の今後の将来について案じていた頃、担当警察官が現れ、なんと逮捕されない可能性が出てきたと言ってきたのだ！
話を訊いてみると今後は検察官の判断になると説明されたが、事故を起こしたからといって、必ず長期間身柄を拘束されるとは限らない。本人の健康状態、逃亡や証拠隠滅のおそれ、事故の状況などによっては、在宅で捜査が進むこともあり、今回のケースでは親父は認知症の疑いがあり、家族は別居中で、お袋の当然の入院がかかわっているので、逮捕されず、罰金刑で済む可能性が出てきたと、言ってきたのだ。
不謹慎ながら親父が逮捕されない可能性を知り、安堵してしまったが、ただ一方で１つの懸念点に気づく。
「あの・・・それって、例えばウチラが親父の暴走に疲れて、わざと同居しない方法を取ったら責任逃れしやすくなる、という事になるのでしょうか？」
そう、正直、俺達は親父の認知症で疲弊している。しかしそれは俺達に限らず、今後運転好きの高齢者を抱えた家庭でも同じような事が起こるだろう。なのに今回、別居中で親父を見張る人がなかった事で罪が軽くなれば、皆同じ方法を取るのでは？と俺は感じた。
実際、日本では過去の判例によってその後の刑罰の重さが決まる部分がある為、今回の判例は正に高齢者の運転免許は放置しよう、なんてそんな慣例が出来るのでは？と不安になった。ただ目の前の警察官はそんな俺の疑問に対し、こう答えた。
「そんな風に考えないで下さい。今回の判断に至ったのは被害者の方が訴えをせず、親父さんの事故を穏便に済ませたいという要望あっての可能性です。本当だったら我々警察は何が何でも親父さんを立件する方法を見つけるのですが、今回は逆に親父さんを立件しない方法になっただけですので、その辺はお忘れにならないように」
まぁ、そうだよな。でないと皆、最終手段として別居する方法をみんな選ぶもんな。それ故、今回の件が日本の高齢者の運転を左右する判例にならなかったのを安堵する。しかしいずれ近い未来、同じような問題が起こるだろう。今後のこの手の問題を解決する為にも何かしら良い解決策を見つけださなくては・・・。
警察が事故を起こした高齢者ドライバーを逮捕しない理由
しかしこの事は警察の上層部に知られ、現役警察官が何故無免許運転を止めきれなかったのか、それを報告するよう求められた。その為、俺は今までの出来事、運転免許を返納すれば解決すると思った事、返納後の生活変化によって認知機能の低下が表面化することがある事、そして親自身が運転免許を返納した事実を受け入れられず、無免許でも車にアクセスできてしまう事など、自分に直面した問題を出来る限り記載した。
後日、会議室に呼ばれ、恐らくだが辞表を提出するように言われると思ったから、辞表は書き、辞める覚悟を決めていた。そして会議室に入り、退官しろと言われると思ったのだが、どうも事態は俺が思っていたのとは違う方向へと進んでいた。
「君の報告書は読ませてもらった。大変興味深い内容だったよ」
会議室に入って早々、多分一番偉い人が俺にそう声をかけてきた。この手の警察官の不祥事は直属の上官から内密に処分報告を言い渡される。しかし会議室には上層部の人がかなりいて、どうやら俺の問題は個人的な問題としてではなく、組織的な問題として捉えているようだ。
「本来であれば君の処分について検討する所だが、今回の件に関しては我々は別の見方を持っている」
話を聞く所によるとこうだ。確かに俺は無免許運転の親を放置した。しかしそれは悪意のある所業ではなく、親父の認知症による病気の面もあれば、社会制度の不備の面も強く、個人の力量で解決出来ない問題と見てくれたようなのだ。結論として、自分をただ処分するだけでは一過性に終わってしまい、根本的な問題解決の為に俺を認知症ドライバーに対応する模範例を作る名目として指令を与える決定に切り替えたようなのだ。
「しかしそれでは我々警察の存在意義が疑われます。池袋暴走事件でもそうですが、当時我々警察は事故を起こした高齢者を直ぐに逮捕せず、世間から批判を受けました。今回の件も同様、高齢者の危険運転を放置する事は人の命を奪う事に繋がります。やはり高齢者の危険運転は発見時に逮捕するなど厳罰化するべきなのではないでしょうか？」
と、どうやら高齢ドライバーを事実上放置せず、即逮捕にするべきなのでは？と言ってきたのだ。
「確かに池袋の事件でも逮捕が遅れて世間には大きな不安を与えたと思っている。だが君達に問いたい。仮に高齢者による事故現場に遭遇したとして、相手が高齢者で、事故で骨折し、更に言葉もままならない人が運転手だと分かれば君達は即逮捕という判断を下すかね？」
と、この言葉に今ここにいる警察官は黙ってしまう。そしてその一人に俺もいる。
というのも警察というのは犯罪者を無暗に逮捕すれば良いというわけではない。
その背景として警察は犯罪者への取り締まりも大事だが、一方で法令順守も大事で、仮に目の前に加害者がいても、大けがをし、もし運悪く亡くなれば、『ケガをした相手を治療せず放置した』として業務上過失致死が問われる為、俺も逮捕よりケガの治療を優先しただろう。
そもそも逮捕というのは、逃亡や証拠隠滅を防ぐ為の手続きであって、本人が重傷で入院しているのであれば、逃亡の恐れやドライブレコーダーなどの証拠隠滅が出来ない可能性が高い。だから逮捕は行われず、まず治療を優先し、そして次の起訴を行う事になる。
だから当時の人達は相手が上級国民だから逮捕されなかったと言っているが、それは事件発生後の手続きについて知らない人達の言い分で、実際、その後、あの犯人は書類送検や在宅起訴されているから『逮捕されない＝裁かれない』わけではない。
おまけに経理部長が「言葉もままならない運転手だと分かれば」という言葉を付け加えたように、正しく判断できない人間が加害者の可能性である場合、まずその人が犯人と判断するのではなく、他の人に罪をなすりつけている可能性を疑うべきだ。
というのも池袋の場合、同乗者も乗っていたわけだから、当然ながら本当は同乗者が運転しており、言葉の回らない人と席を入れ替えて罪をなすりつけた可能性もある。
その場合、もし運転席に座っていた人を即逮捕すれば、無実の人を逮捕した事になり、誤認逮捕として警察への不祥事となってしまう。
と刑事部長も同じ考えを話しており「だから我々は、逮捕の要否を年齢だけで決めず、証拠、逃亡や証拠隠滅のおそれ、身体状況、治療の必要性などを見て個別に判断しなければならない」
・・・静まり返る会議室だが、だが一方でどうやって今度の対策を取るべきなのか？皆知らず知らずのうちにお互いの顔を見ている。結局、この考えは俺だけでなく、ここにいる全警察官の共通の考え方であり、やはり高齢ドライバーの即逮捕は警察官としては控えるべきだと、改めて痛感した。
「今のに対し、全員、即逮捕をしないと、職務を全うしている事が見れて誇りに思う。
ただ一方で残念な点もある。それは結局のところ、我々警察官は現状、認知症高齢者に対しては即納得いく対応が出来ない点だ。
世間はあの池袋暴走事故で警察は上級国民だから逮捕しないという認識が強くなり、我々は今後も高齢ドライバーが事故を起こしても警察は逮捕しないと言われ続けるだろう」
これを聞いて俺自身、気が滅入った。というのもこれを聞いて俺自身、この手の「逮捕しない理由」を世間に伝えるには、結局マスコミを通さざるを得ない。ところがそのマスコミ自身が「警察は加害者を逮捕しない」「逃亡のおそれがある」などと不安を煽るから、肝心の「逮捕しない＝不起訴・無罪・軽視ではない」が世間には伝わらない。要は結局、批判は鳴りやまないという事だ。
この会議に参加している人たちも、俺と同じ考えなのか、世間に伝えたくても伝えられないだろうなと、一種のあきらめムードが出ていた。そして結論として刑事部長から『険しい道のりだろうが、世間の人たちが理解を得るためにも、今後頑張ってきてほしい』と述べるが、話はこれで終わらない。
「そのため、彼の処遇だが、彼自身悪意を持って事故を起こしたわけではない以上、先ほども言ったが、世間にこの手の問題の難しさを伝える必要がある。だから、ただ単純に処分を下すのではなく、今後彼を通して高齢ドライバーの運転免許返納がどれだけ難しいことなのか伝えていく方針にしていきたいと思っている。それゆえ、君たちは職務に専念し、この手の問題は私自身に任せてもらえないか？」
「恐れ入りますが、処遇を任せてほしい、とおっしゃっていますが、具体的にはどのように対応されるご予定でしょうか？」
「先ほども話したが、高齢ドライバーへの対応は警察だけでは限界がある。だからこそ、たとえば政治家に働きかけて高齢者の運転に関する法整備を進めたり、自動車メーカーと連携して高齢ドライバーでも事故が起きにくい仕組みをどう作るべきか、といった議論を今後進めていくつもりだ。
その意味でも、今回の出来事は今後の検討において非常に参考になる。彼らにもこの種の話を共有し、必要であれば会わせたい。
それ故、処遇についてだが、今後の私への協力、という形にし、この種の問題解決に向けて警察官がどう立ち回るべきかを、彼を起点に整理し、具体的な解決策へとつなげていく形にしたいが、誰か異論はあるかね？」
会議室の中は静まり返る。要は誰も反対しないということだ。この手の特別措置は正直なところ反論する者もいるが、ただ、高齢ドライバーに関しての対応に警察もいろいろと頭を抱えているから、これを機に何かしらの打開策へとつながれば、というような気持ちがたぶん上回ったのだろう。誰一人も異論を上げる人はいなかった。
そして会議が終わり、私と刑事部長以外、皆に外に出た。静まり返った中で刑事部長と2人きりになったのだが、一方で先ほどの会議のやり取りにおいて、警察がこの問題を解決するのが難しいという現実を目にした以上、やはり国や自動車メーカーの人たちが何かしらの手を打つしかないという結論に達する。
「そうだ、そうだよ。国や自動車メーカーが、高齢者を運転できないような法律や、または運転免許がないと動かないという車などを開発してしまえば、こんなことにはならないんだ。一体どうして。
国や自動車メーカーは、そんなことをしてくれないんだ。彼らさえ動いてくれれば、この問題は解決するのに」
と、俺は思わず感情的になってつぶやいてしまう。
そして目の前に、上官が言ったことを思い出し、すぐ俺は「すいません、取り締まりました、取り乱しました」と返事をした。ただ、それに対し上官は機嫌を悪くしたという雰囲気は出していない。それどころか、こんなことを言ってきた。
「なら君もそれに参加してみるかね？」
「え？」
「実は近日中にその手の自動車メーカー社長達や、政治家、専門家の人達が集まる有識者会議が開催される。私も今回の件を話したら是非君を読んでほしいと頼まれたから、どうかね、参加してみるかね？その有識者会議というやつに」
高齢者の運転規制に反対する日本国民の例
上官より声をかけてもらってその日は直ぐ来た。俺は今、正にその有識者会議のところに行き、上官の言ったとおり、そこには大物政治家や、高齢者の運転について疑念を投げかけているテレビでよく見る専門家の人たちや、そして大手自動車メーカーの社長たちも勢ぞろいで多くいた。
正に俺が望む、高齢者の運転免許を返納できないようにするための法律、または車の開発に必要なメンバーが揃っている会議で、これでやっと俺の親父の問題が解決することになるのかと、そんな期待をしていたのだが、ここで集まっている人たちの話を聞いて、その考えが徐々に薄れていった。
「やはり特定の年齢になれば強制的に免許を剥奪するというのはどうかな？」
「基本的人権の尊重の侵害にあたる。剥奪ではなく、免許更新時の費用を高く設定するというのはどうかな？」
「それでは効果がある薄い。思い切って自動車の廃棄を促し、殺傷性の低いシニアカーに強制的に切り替える法律を作るなんてどうかな」
と話していた。要はここにいる人達は俺がかつてやった事がある方法を提案しており、無論、それが俺からすれば全くもって解決にならない事を知っている。だから彼らはあたかも解決策を提示したと笑っていたが、俺が話す事になった途端、笑みが消えた。
「・・・つまり運転免許を規制しても意味がない、って事か？」
「免許返納が逆に刺激のない生活を送らせ、結果、認知症発症。そして正常な判断が出来ない上、更に責任能力がないから罪が軽い状態で、危険運転を繰り返す・・・正直、盲点だったぞ」
「無免許でも購入出来る件はこちら側で対策を練ります」
など大物政治家や専門家、そして自動化メーカー社長も俺がもたらした情報でどうするか考えを巡らせているようだ。ただ結局のところ、俺が望む―――
「要は認知症高齢者の場合、物理的に運転出来ないようにする。そういう事でしょうか？」
そう、親父、いや高齢者が物理的に運転が出来なくさせる方法、例えば運転免許をかざさないと動かないようにするなど方法だ。そしてこの有識者会議では運転免許以外にも指紋認証や顔認証などを提案し、如何に物理的に動かない案が次々出された。
これでやっと親父の危険運転が解決する、と俺がそう思った時、その手の車を開発する事が出来るか、自動車メーカーの社長に問われたのだが、
「はい、わが社としても今後のその開発を検討してみようと思います。ただ少し気になるのは、仮にそれで免許返納者で仕分けをする場合、免許返納者の情報をこちらにお渡していただけるのでしょうか？」
「「「！？」」」
？・・・何故この人達はそんなに驚いた顔をしているんだ？と、そう疑問に感じたが、直ぐにその疑問が解けた。
「要は我々国が管理しているデータを民間企業にお渡しする・・・という事ですかな？」
「はい、国民のデータは公共管理物と言えます。易々と外部に漏らす事は許させませんし、仮に情報漏えいの問題が発生した場合、業界全体を揺るがす大事件になりかねません」
要は免許返納者に車を売らない為にも自動車業界は免許を返納した高齢者のデータを持たないといけないが、各都道府県が管理しているモノを民間企業に渡すとなれば、当然、情報漏洩の対策が必要で、万が一、そんな事が起これば大問題になる。
「コロナのワクチン接種時の際も、民間へのデータ提供に反対運動が起きましたし、そしてその新型コロナウイルス接触確認アプリ（COCOA）も、十分に機能しなかったという印象を持つ人は少なくありません。
仮に我々民間企業がそのデータを活用できたとしても、既存システムへ新たに組み込む開発が必要ですし、セキュリティーの観点からも費用はそれなりの規模になります。こうした費用の財源は、どのように確保するのでしょうか？」
皆黙る。というのも俺もそうだが、財源確保なんて考えなどしなかった。どちらかといえば国民の大半は高齢者の危険運転の取り締まりを強く望んでいるのだから、その手の事を言ってくれる政治家がいれば簡単に支持が集まるだろう、とすら考えていた。
だが、もしその取り組みで税金が無駄に使われる結果となればどんな末路を辿るかか分からない。そして俺もどうやって財源確保と運転免許の返納を実現すれば考えているのだが、全く何も思いつかない。もはやここにいる有識者の人達が俺の悩みを解決してくれる画期的な提案が出る事を祈るしかないのだが、
「そうだ！高齢者ドライバーの免許更新時の費用をあげて、それを財源にしてみてはどうだろうか？」
「確かに財源確保として１つの方法でしょうが、足りません。やはり国家予算として組み込んでほしいのだが、ただ日本は少子高齢化社会で、高齢者の数が多い以上、高齢者の負担が増え、生活しづらくする法案は通りづらいでしょう」
「またもう1つの懸念材料として、既存の「運転免許なしでも動く車」への対処はどうするべきでしょうか。仮に今から「認知症の疑いがある人は運転できない」仕組みの車を作れたとしても、「ではそのオプションが付いていない車を買う」と言われれば、実質的に防ぎようがありません。
更に法律は当然日本国内でしか適用されない為、外資系メーカーの車などに同様の機能が標準搭載されていない場合、「外車を買えば回避できる」という抜け道が生まれてしまいます。そうなると、これから高齢者が運転出来ないにする法律を作っても、実効性が薄れてしまう可能性があります」
すると、有識者会議に参加している1人が「だったらそれを世界標準にするよう君たちが働きかけるべきなんじゃないか」という声を上げたが、それに対し「無論、私としては言ったことはあるのですが、その結果、だったら高齢者が運転しない、自動運転の開発に力を入れていけばいいんじゃないか」と返事をされてしまった。
要は高齢者が運転出来ない車を作るよりも、高齢者の代わりに運転してくれる車の開発に力を入れたほうが良いと言われてしまい、結局どの国も同じ返答で、協力を得る事が出来なかった」というと相手は黙ってしまった。
その後もその手のオプションが付いていない車をリコールの対象にできないとか、補助金を付けてできる限り多くの高齢者に買ってもらってイメージアップを図るなど、という案も出たが、結局のところブランドイメージや予算の関係で難しいという話になってしまい、結論としてこの手の高齢者を運転させない車を作ること自体、実現不可能という結論になってしまう。
そしてこの有識者会議は結局のところ、課題がいろいろと見えたので、今回は持ち帰って各自検討し、次の有識者会議までに解決案を出せるようにしましょう、という話となってお開きとなった。
俺はこの光景を見て愕然とする。高齢者が運転できない車の実現を願っていたが、このようにすでに出回っている車の取り締まりもしないといけないなどという非現実的な課題があることすらも思いつかなかった。だから政治家の人たちはこの手のことをしないんだなと、情けないが逆に俺が納得してしまう結果になってしまった。
そしてそれを見た俺の上官でもある刑事部長が声をかける。
「見たかね、今の光景を。君は”父親が運転できない車を開発してくれれば”と発言をしたのを聞いて、この会議を参加させる必要があると考えた。そして見て分かった通り、君のその願いは実現するのは難しい。それ故、別の切り口を見つけないといけないという考えも芽生えただろうし、これからその点について考える必要があるんじゃないかな」
・・・そう言われてしまうと、何も言い返せない。というのも、刑事部長が言いたいのは、要は国や警察、そして社会を当てにするな、ということだ。
結局のところ、この手の問題は俺の家族の問題であるのだから、国や政治、自動車メーカーに期待してると、いつか取り返しのつかないことになってしまう。それゆえに、この手の問題を解決するためには、やはり自分自身で何とかするしかないんだな、という気持ちが強くなった。
そして俺は、家に帰るまでの間、一生懸命どういう方法で解決できるかを考えた。ただ、結局のところ思いつくのが、親父が運転をしなくなる、という方法だけだった。
俺は昔、親父の家業があることを知りつつも、警察官になりたいと思った。この社会で運べる問題を解決したい。そんな気持ちで警察官になりたいという気持ちがあったのだが、親父は自分の家業のことについては何も言わず、やりたいようにやれと言ってくれた。ほんとそのときの親父は、俺が継がなければ自分の畑が、自分の家業が潰れるのを分かっているのに、俺の夢を優先してくれた。そんな優しい親父。だからこそ誇りにも思っているし、だからこそ俺は、もう一度親父に、この手のこと、気持ちを伝え、そして運転をやめるように、もう一度頼んでみようかなと思っている。
長年家族として築き上げてきた絆。無論今回は親父にひどいことをしてしまったが、結局のところ最後は家族愛に頼りたい。そんなふうな気持ちを持って、俺は家に帰って、そしてリビングにいる親父のところに向かって言った。
親父に運転をやめてほしい。そんな気持ちを声に出そうとしたとき、逆に親父がこう言ってきた。
「お前、誰だ？」
高齢者ドライバーの社会問題の深刻さ
「親父が…俺のこと…が分からなくなっている…」
俺はかかりつけ医の言葉を思い出す。認知症は症状が悪化すると家族すらわからなくなるリスクがあると事前に聞いていた。正に症状が今起こったという事なのか？
それ故、赤の他人が家に入り込んだとして親父は俺を泥棒だと勘違いし、攻撃してきた。ただ警察官である俺の方が武術においては上回り、色々とあったが、祖母や妻と電話で話し、そして警察も呼んで「この人は息子さんですよ」と信じてもらえるようになった。
しかし結局のところ、それも忘れてしまい、またひと悶着が起こり、そのたびに警察を呼んで落ち着かせるの繰り返し。更に最悪なのが親父は頭のほうはボケてしまっているが、体のほうは今も元気で、「仕事に行ってくる」などと言い出して、また親父は車に乗ろうとしてくる。
もう俺の事を息子としての見てくれない事に悲しさもあったが、一方で家族として親父の運転をやめさせることが難しさが難しくなった今、俺は上官に事情を話して、しばらくの間、仕事を休んで、親父が運転しないよう実家で一緒に暮らすことにした。
そのあとが本当に地獄だった。親父は頭がぼけてしまっているせいで、家事、洗濯、そしてトイレも俺の介助がないとままならない状態となり、四六時中、親父の面倒を見ないといけなくなった。
（このままだと体力が持たず、共倒れになってしまう…）
介護疲れによる殺人…。もはや俺が逮捕してきた犯罪者のようになってしまうので？と危惧したのだが、上官より「さすがに直ぐ特別養護老人ホームに入れるのは難しいかもしれないが、まずは「先ずは有料老人ホームに入居させて、費用の安い特別養護老人ホームが空いたらそこに転居させる」と提案してくれた。
だから俺はもう借金をしてでも親父を高いが、有料老人ホームに入居させる事にした。介護相談員の話では目安として2，3年と言ってくれたので、2，3年であれば、有料老人ホームであっても何とかなるかもしれない。
・・・ふと横を見てみると、さっきまで一緒にいた親父の姿がない。トイレかと思いきやトイレに明かりがついていないので、「どこに行ったのかな？」と思っていたら、「ちょっと会社に行ってくる」と外から声が聞こえた。
・・・今の言葉を聞いて慌てて外に飛び出してみた。すると親父はもう車に乗っており、もう車がガレージから半分出ている状態だった。急いで駆け付けようとしたが、親父は俺の声が聞こえないのか、急発進して家から飛び出し、そのまま暗闇の中へと消えて行った。
「嘘だろ・・・」
今の時間は夜11時。会社など開いているわけがないし、何よりも親父は会社を10年以上も前に辞めている。親父はもう正常に判断出来る状態にないと言わざる得ない。今回はテレビに夢中になっていた僅か数分足らずの内に起こった出来事だった。そして夜の時間帯も運転するリスクがあるという事は俺は四六時中休まず監視するしかなくなる。『寝るな』って事か？俺が親父の近くにいれば大丈夫だと思っていたが、俺がトイレに行っている時や、風呂に入っている時や、いや俺が寝ている時は、一体どうやって親父を監視すれば良いんだ？
親父が動けないように拘束するしかない？いやそれだと高齢者ドライバーの模範例に反してしまう。いや、その前に親父が何処かに行ってしまったんだ。警察に連絡して、何処に行ったか探してもらうべきなのでは？いや、それだと周囲の人に知られ、危険視される。いや、でも事故が起これば警察は親父が無免許なのにそのまま釈放し、そして事故を起こしたというニュースになり、皆に迷惑をかける事になるのでは？
結局、警察に連絡して親父を探してもらうしかない。とそう思っていた矢先にスマホから妻からのメールが届いた。
「ごめん、本当に今、大変な時かもしれないけど、ウチのお父さん、ずっと前から認知症を患っていたらしく、お母さんがずっと世話をしていたそうなの。でも体調を崩し、もう誰かが見てもらわないといけないくらい深刻な状況なの。ウチのお父さん、お母さん、お義父さんの運転で大変だからって事でずっと黙っていたみたいなの。だから今、病院の先生から『もっと早く来てくれれば』と言って、多分、これから介護施設に入居するかどうか今度考えないといけないけど、申し訳ないけどこれからの事について相談させて」
もうダメだ。親父だけの介護費なら何とかなると思っていたのに、今度は妻の家族の分まで来ると到底耐えられない。それに親の介護の事だけでなく、娘の教育費についても考えないといけない。こうなってしまった以上、通う学校だってもう安い所しか行かせられない。いや、もしかしたら将来、大学の費用が払えないから高卒で頑張ってくれなんて言わざる得ないかもしれない。つまりそれは娘の将来まで閉ざすような事になる。なんで、なんでこうなってしまったんだ。と目から涙があふれ出てきた。
父親から運転免許証と車を取り上げることには成功した。しかし、それだけでは終わらなかった。返納後の生活をどう支えるのか、通院や買い物を誰が担うのか、外出の機会や本人の役割をどう残すのか。そこまで考えないまま車だけを奪えば、親は孤立し、家族は別の形で追い詰められる。高齢者の運転問題で本当に難しいのは、免許を返納させることではない。返納後の生活を、家族だけに背負わせない仕組みをどう作るかである。甘かった。全てが甘かった。そして俺だけでは支えきれない介護費が発生した以上、もう遅い。全てが遅すぎた。俺はもう家族を支えない最低な大黒柱になってしまった。
家の中からテレビの声が聞こえてくる。
「・・・警察は認知症の疑いがあると見て、慎重に捜査を進める方針です。」
参考情報（2026年5月27日確認）：警察庁「高齢運転者支援サイト」「安全運転相談ダイヤル #8080」「運転経歴証明書」、e-Gov法令検索「道路交通法」「自動車運転死傷行為処罰法」「民法」、厚生労働省「介護保険制度」「育児・介護休業法」、都道府県警察・市区町村の案内。制度や手続きは地域・時期により異なるため、実際の相談は地元の警察署、運転免許センター、市区町村、地域包括支援センター等で確認してください。
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